Ik hou van aanvallen!

HOOGERHEIDE – Ze is eindelijk prof, en hoewel ze door de coronacrisis nog niet weet welke wedstrijden ze gaat rijden is Claudia Jongerius dolblij en apetrots. Nu ze deel uitmaakt van het Chevalmaire Cycling Team is een droom uitgekomen, maar er blijft nog genoeg over om van te dromen. Van aanvallen, maar ook van winnen.

Ze kan het nog bijna niet geloven, maar midden in “coronajaar” 2020, het jaar waarin nauwelijks wielerwedstrijden werden verreden en waarin het soms lastig was om gemotiveerd te gaan trainen als je niet weet waarvoor je het doet, tekende Claudia Jongerius (22) een profcontract. Dat deed ze bij het in de regio inmiddels wereldberoemde team Chevalmaire Cycling, waar onder andere de zusjes Thalita en Demi de Jong ook voor rijden. Omdat nog niet duidelijk is welke wedstrijden het komende seizoen verreden kunnen worden kan ze zich nog niet concreet verheugen op wedstrijden, maar dat maakt de voorpret er niet minder om.

Als klein meisje begon Claudia met fietsen. Ze werd aangestoken door haar broer, die vastbesloten was om het te gaan maken in de wielerwereld. “Dat was van korte duur”, lacht ze, “dus zijn fiets stond in de schuur, en hoewel die eerst te groot voor me was ging ik erop rijden zodra ik erop paste. En ik ben niet meer gestopt tot ik een licentie had.” In de jaren die volgde bewees Claudia haar talent meer dan voldoende, onder andere toen ze vorig jaar derde werd op het NK voor eliterenners zonder contract. Zelf blijft ze bescheiden: “Of ik talent heb? Misschien, maar ik denk dat het vooral een kwestie is van hard werken, doorzetten en graag willen.”

Claudia wil heel graag, dat is zeker. In het dameswielrennen bestaat er geen categorie voor beloftes. Dat merkte Claudia Jongerius (22) toen ze in 2017 voor de eerste keer meereed in het profpeloton. “Dat was lastig, maar ik heb mezelf beloofd dat ik de vier jaar die je normaal als belofte rijdt zou gebruiken als leerjaren, zodat ik daarna de overstap naar een profploeg zou kunnen maken.”

Het coronavirus trok een streep door haar laatste leerjaar, maar toch werd Claudia benaderd door Davy Wijnant van Chevalmaire Cycling, die haar al een tijd volgde. “De gesprekken waren heel positief”, zegt Claudia, “we kwamen er snel uit.”

Nu ze eenmaal – parttime – prof is, kan Claudia haar geluk niet op. Ze heeft de beschikking over professioneel materiaal, haar fiets wordt op maat voor haar gemaakt en ze wordt begeleid door een professionele trainer en een ervaren team. “Inmiddels ben ik gewend aan mijn nieuwe fiets en aan het werken met een trainer. Er is een wereld voor me opengegaan!”, zegt ze, “tot nu toe moest ik elke dag zelf bepalen hoe ik ging trainen, nu word ik daarin begeleid en wordt er een schema voor me opgesteld.”

Claudia kan, kortom, niet wachten tot ze haar wedstrijddebuut kan maken met Chevalmaire Cycling. Ze droomt van voorjaarklassiekers, en denkt stiekem aan winnen: “Ik hou van aanvallen! In het verleden deed ik dat niet altijd even verstandig, maar daarin kan mijn team me nu begeleiden. Gezapig meerijden tot de finish is niet aan mij besteed, ik kijk ernaar uit om wedstrijden te rijden.”