"Hoe duur is jouw fiets?"

HOOGERHEIDE – Als voormalig wereldkampioen is Thalita de Jong wel gewend aan een spervuur van vragen. Maar die ene vraag die Rutger, leerling van basisschool Open Hof, haar stelt heeft ze nog nooit eerder gehad: "hoe duur is jouw fiets?" Met Bouke de Waal van Wielercomité Huijbergen bezoekt ze de school, met als doel de interesse van kinderen voor haar sport en "haar" NK Veldrijden te wekken. Missie geslaagd!

Voor de klas van Groep 7/8 van de Open Hof staat op dinsdag 18 december niet meester Ralph, maar een wereldkampioen: Thalita de Jong. Met Bouke de Jong van Wielercomité Huijbergen vertelt zij de klas alles over veldrijden en de geschiedenis ervan in Huijbergen, en alle leerlingen krijgen een persoonlijke uitnodiging voor het NK Veldrijden mee naar huis, die ze ook nog eens recht geeft op een gratis consumptie. Bij het NK wordt een speciale "kidshoek" ingericht: "Daar kunnen jullie de wedstrijd zien zonder dat er volwassenen in de weg staan", vertelt Bouke, "in de kidshoek staan de grote mensen allemaal achter jullie, de eerste rij is voor de kinderen!" Hoe meer Bouke en Thalita vertellen, hoe meer de vragen in de klas loskomen. "Weten jullie het verschil tussen wielrennen en veldrijden?", vraagt Thalita. Rutger weet het antwoord: "Bij veldrijden rij je echt door de plassen enzo!" Thalita legt uit dat je ook bij het wielrennen op de weg wel eens een plasje tegenkomt, maar geen modderpaden, boomstronken en steile afdalingen, zoals bij het veldrijden. "Je bent continu bezig met de obstakels op je pad. En veldrijden betekent dat je een uur lang alles geeft, volle bak!" Dat brengt Davy op de vraag: "Hoe hard rijden jullie dan?" Het antwoord blijkt dat de dames in Huijbergen een gemiddelde van zo'n 23 kilometer per uur halen. Als Famke meer wil weten over Thalita's blessure legt ze vakkundig uit wat "overreaching" betekent, en vertelt ze over hoe haar blessure begon met een val in de Grote Prijs Adrie van der Poel in Hoogerheide, in 2017. Dat beantwoordt meteen de volgende vraag: "Ben je wel eens zo hard gevallen dat je niet meer verder kon?" Chris moet er een beetje om lachen en bekent: "Ik ben wel eens tegen een boom aan gefietst."

Plezier

En dan komt dus de vraag van Rutger: "Hoe duur is jouw fiets?" Thalita legt uit dat een professionele fiets al gauw zo'n 5000 euro kost. Als ze vertelt dat ze tijdens een wedstrijd soms wel vier fietsen gebruikt, omdat een modderig parcours de fiets zo vies kan maken dat de tandwielen niet meer lekker lopen, vliegen kreten als "wauw!" en "zooooo!" door de klas. "Maar", benadrukt Thalita, "vergeet niet dat je benen altijd het werk moeten doen. Als veldrijder moet je vooral hard kunnen fietsen, en je moet er ook vooral plezier in hebben!"

Dat vindt meester Ralph Zegers een mooie les.

"Ik vind het mooi dat mijn leerlingen op deze manier van een wereldkampioen horen hoeveel je kunt bereiken als je veel traint, en je ergens voor inzet. Dat maakt indruk, en niet alleen bij de leerlingen, ook bij mij. Ik had profvoetballer kunnen worden, maar deed er te weinig voor. Zien dat Thalita het wél gered heeft is mooi. Ik ben fan, ik kom zeker kijken in Huijbergen!", aldus meester Ralph Zegers.

Thalita en Bouke zien dat hun bezoek effect heeft. "Uit de vragen blijkt wel dat we ze aan het denken hebben gezet. Hopelijk zien we ze allemaal terug bij het NK!"