“De zon is weer gaan schijnen in Halsteren”
AlgemeenHALSTEREN – Waar ooit de grootste drugsafvaldumping van Europa plaatsvond, steken nu weer voorzichtig groene sprietjes de kop op. Die moeten de opmaat zijn naar natuurherstel en een gezond bos. Hoewel dat laatste nog tientallen jaren gaat duren is er optimisme: “De zon is weer gaan schijnen in Halsteren.”
Voor de derde keer in evenveel jaren staan gedeputeerde Hagar Roijackers en boswachter Erik de Jonge naast elkaar in het bosje aan de Nieuwe Zandstraat in Halsteren. In 2021 werd daar vlakbij een cocaïnewasserij ontdekt, en gelijktijdig constateerde boswachter Erik de Jonge dat de chemicaliën die werden gebruikt bij de productie van de drugs in het nabijgelegen bos waren gedumpt. Om de gevolgen van de grootste dumping van Europa tegen te gaan werden 400 bomen gekapt en werd 4250 kuub vervuilde grond afgegraven en zo’n zesduizend kuub vervuild grondwater – ongeveer twee Olympische zwembaden vol – gereinigd: “Dit is een plek van de groten getale”, verzucht gedeputeerde Hagar Roijackers.
Belastinggeld
Die groten getale verschijnen ook op de eindafrekening. De sanering van de Halsterse “drugsput” kostte de gemeenschap miljoenen euro’s. De provincie ontving in totaal 6,8 miljoen euro van het rijk om de zes grootste dumpingslocaties in de provincie te reinigen. En dat steekt, zegt Roijackers: “Dat belastinggeld hadden we liever aan andere dingen besteed.” De projectleider van de provincie Noord-Brabant – die anoniem wil blijven - stelt desgevraagd dat de locatie in Halsteren niet alleen de grootste, maar ook veruit de duurste is gebleken met een prijskaartje dat “richting de anderhalf miljoen” gaat.
Zuurstofrijk
Samen met boswachter Erik de Jonge, die eerder al rogge zaaide in het opnieuw opgevulde gebied plant de gedeputeerde een linde. Die boom met zijn hartvormige blad staat niet alleen symbool voor liefde en verbinding, maar wortelt zich ook diep, waarmee de gezondheid van de linde een mooi beeld geeft van de gesteldheid van de grond: “Het is nu aan de natuur om de laatste restjes van de vervuiling op te ruimen.” De projectleider van de provincie benadrukt dat er in het bosgebied 14 controlepunten zijn geplaatst waarlangs de situatie strak gemonitord wordt. Het bosgebied langs de Nieuwe Zandstraat is een stuifduin van duizenden jaren oud, die in ere is hersteld en met de juiste grond is opgevuld. Die grond is een gunstige factor, vertelt de projectleider: “Deze grond is zuurstofrijk, waardoor het afval goed wordt afgevoerd”, zegt hij, “en ook de lage grondwaterstand is gunstig. Daardoor hebben we veel minder grond hoeven afvoeren dan aanvankelijk verwacht.”
Natuur
Boswachter Erik de Jonge vertelt dat hij de afgelopen jaren vaak met “buikpijn” naar het gebied kwam. Hoewel het nog tientallen jaren duurt voor er weer een volwaardig bos is aangegroeid is hij nu positief: “Ik hoor duiven en merels en zie ik afdrukken van reeënpootjes. Dat zegt mij dat de natuur deze plek weer terugvindt. En ook de zon is weer gaan schijnen, letterlijk, maar ook figuurlijk.”
Verdacht
Toch treft De Jonge in zijn werk gebied nog regelmatig sporen aan van drugsafvaldumpingen. Hij, en gedeputeerde Hagar Roijackers, roepen inwoners op om bij verdachte activiteiten altijd de politie te bellen: “Ruik je een vreemde geur? Zie je een geblindeerd busje met hoge snelheid rijden of op een rare plek staan? Zie je een pand dat ineens is volgehangen met camera’s? Je kent je eigen buurt, als je ergens het gevoel hebt dat het niet pluis is, aarzel dan niet om te politie te bellen. Bel liever een keer teveel dan te weinig”, zegt Roijackers.
Nadrukkelijk
“Als we er één dumping mee kunnen voorkomen dan besparen we de gemeenschap al een enorm bedrag. Dat heeft de dumping in Halsteren duidelijk gemaakt. Deze dumping heeft dit probleem in elk geval wel nadrukkelijk op de kaart gezet. En hoewel het probleem nog zeker niet is verdwenen en ik me niet rijk wil rekenen hoop ik dat Halsteren in die zin iets positiefs teweeg heeft gebracht.”
