Bezoekerscentrum Militaire Erevelden Brabantse Wal open

BERGEN OP ZOOM - REGIO - Dinsdagochtend is het Bezoekerscentrum Militaire Erevelden Brabantse Wal in gebruik genomen. Leerlingen van OBS "De Kreek” liepen na ontvangst bij het bezoekerscentrum door naar de nabijgelegen CWGC erevelden aan de Ruytershoveweg waar in totaal ruim 2400 geallieerde militairen uit diverse landen (dus niet alleen Groot-Brittannië en Canada) hun laatste rustplaats hebben gekregen.

Stevige investering

Bij de eerste plannen voor het bezoekerscentrum (zo'n zeven jaar geleden) werd nog gerekend op een investering van 1.2 miljoen euro. Nu het centrum nagenoeg klaar is (er zijn intern nog wat zaken af te ronden) blijkt de totale investering op 2.5 miljoen uit te komen. Mede dankzij het V-fonds (Nationaal fonds voor Vrede, Vrijheid en Veteranen), de vele sponsoren (waaronder de gemeenten Woensdrecht, Bergen op Zoom en Steenbergen) en een lage rente-lening van 900.000 euro van de Provincie Noord-Brabant is het centrum nu gereed voor rondleidingen van schoolklassen en groepen en voor de ontvangst van individuele bezoekers.

Vrijwilligers

Er zijn in totaal honderdvijfendertig vrijwilligers die het bezoekerscentrum ondersteunen. Vijfentwintig vrijwilligers zijn opgeleid voor het verzorgen van rondleidingen. Twintig vrijwilligers bemensen afwisselend de informatiebalie en de koffiecorner. Ook verzorgen zij de techniek en het onderhoud binnen en buiten het gebouw. Dankzij de vele vrijwilligers zijn er dagelijks altijd zes mensen op wie een beroep kan worden gedaan om op te treden als gastheer/gastvrouw. 

Exploitatie

De toegang voor bezoekers is gratis; voor rondleidingen van scholen en groepen (6-15 personen) wordt 5 euro per deelnemer gerekend. Donaties zijn vanzelfsprekend ook heel welkom. Want ondanks de onbetaalde inzet van de vele vrijwilligers rekent het stichtingsbestuur met exploitatiekosten van ruim 70.000 euro per jaar. Met het nuttigen van een betaald kopje koffie helpt elke bezoeker mee om deze kosten te dekken. Ook sponsoren zijn nog altijd welkom. 

De officiële opening van het bezoekerscentrum met genodigden is komend najaar.