Dionysius waakt weer over Putte vanaf nieuwe plek

PUTTE – Wat ooit stil werd na het sluiten van de kerk, heeft opnieuw betekenis gekregen. Het beeld van de Heilige Dionysius is terug in het hart van Putte en kijkt sinds kort weer uit over het dorp. Op de kerktoren – een rijksmonument – kreeg de beschermheilige een nieuwe, zichtbare plek.

Op 1 april 2023 vond de laatste kerkdienst plaats in de Sint-Dionysiuskerk. Na afloop luidden de klokken nog zo’n twintig minuten, waarna het stil werd rond de kerk. Het beeld van Dionysius, dat jarenlang in een nis van de kerk stond, verdween uit beeld. Tot nu.

Dankzij de inzet van betrokken vrijwilligers en medewerking van de gemeente Woensdrecht is het beeld opnieuw geplaatst. Op initiatief vanuit het dorp werd een nieuwe sokkel gerealiseerd aan de voorzijde van de kerktoren. Daar prijkt het ongeveer 1,5 meter hoge stenen beeld nu weer op een plek die recht doet aan zijn betekenis.

De onthulling werd verricht door wethouder Maikel van der Poel, samen met Ryan Ketelaar, die destijds de laatste kerkdienst in Putte leidde, en Eduarda Helinski-van de Vijver, die zich jarenlang als vrijwilliger inzette voor de kerk. Tijdens een korte ceremonie werd het beeld ingezegend en officieel teruggegeven aan het dorp.

“Het beeld van de beschermheilige stond eerst op het kerkgebouw dat inmiddels is verkocht”, aldus Van der Poel. “Mooi dat het nu een prominente plek heeft gekregen waar iedereen het kan zien.”

Identiteit

De naam Dionysius is onlosmakelijk verbonden met Putte. Niet alleen de kerk droeg zijn naam, ook het gemeentewapen en diverse straten en verenigingen verwijzen naar de heilige. Voor veel inwoners voelt de terugkeer van het beeld dan ook als het herstel van een stukje identiteit.

Volgens de overlevering was Dionysius een bisschop die eeuwen geleden in Parijs werd onthoofd. Hij zou daarna zijn hoofd hebben opgepakt en nog kilometers hebben rondgelopen. Tot op de dag van vandaag wordt hij gezien als beschermheilige tegen hoofdpijn en migraine, en wordt er nog steeds tot hem gebeden.

De kerktoren, die eigendom is van de gemeente en de status van rijksmonument heeft, bleef na de verkoop van de kerk behouden. De klokken spelen nog altijd een belangrijke rol in het dorp. Op verzoek van nabestaanden luiden ze nog steeds bij overlijden – voor iedereen in Putte, ongeacht geloofsovertuiging.

Met de terugkeer van Dionysius krijgt de toren opnieuw een symbolische functie. In de toekomst wordt er nog verlichting aangebracht, zodat het beeld ook ’s avonds goed zichtbaar is. Daarnaast is het plan om een informatieplaatje te plaatsen met de geschiedenis van de heilige.

Voor veel inwoners is het duidelijk: Dionysius hoort bij Putte. En vanaf nu waakt hij weer – zichtbaar en vertrouwd – over het dorp.