Nog altijd even gedreven
PUTTE – Hij mag dan 76 jaar oud zijn, en hij mag dan hard op weg zijn om het meest ervaren gemeenteraadslid van Nederland te worden, aan “drive” ontbreekt het Puttenaar Adri Gelten nog altijd niet. Sterker nog, de nummer 5 op de kieslijst van ABZ is misschien wel meer gedreven dan ooit.
Anderen helpen. Bondiger kun je de drijfveren van Puttenaar Adri Gelten niet samenvatten, en al sinds 1982 zijn die twee woorden de leidraad voor het werk dat hij uitvoert in de gemeenteraad van eerst de gemeente Putte en later de gemeente Woensdrecht. Wat ook helpt is dat Gelten een Puttenaar in hart en nieren is. Als oud-bestuurslid van Grenswachters, voormalig prins Carnaval, voorzitter van De Bunt en constante factor in de gemeenteraad kent iedereen hem, en kent hij iedereen. “Het grootste deel van goed raadswerk speelt zich buiten de raadzaal af. In het dagelijkse leven in Putte heb ik een positie waarin ik met veel mensen in aanraking kom. Zo zie en hoor ik veel. Als mensen in de knel dreigen te komen kan ik ze helpen, en als ze mij benaderen met een vraag of een probleem kan ik ze vaak in de juiste richting sturen. Anderen helpen, daar ben ik mee opgevoed. Het spreekt voor zich, als het nodig is wil ik zelf immers óók geholpen worden.”
In zijn lange raadscarrière wist Adri Gelten regelmatig écht het verschil te maken. De Rondweg in Putte noemt hij met terechte trots zijn “huzarenstuk”. “In 1982 sprak ik met Frans Schouteten voor het eerst over de mogelijkheden, en sindsdien ben ik er bij elke begrotingsbehandeling naar blijven vragen, net zolang tot het plan realiteit werd”, zegt hij. “Maar ik ben ook trots op de wijze hoe het leerlingevervoer voor kinderen met autisme in onze gemeente is geregeld. Door gesprekken met mijn buren, die een kind met autisme hebben, heb ik enkele pijnpunten helder kunnen krijgen, zaken waar een wethouder niet altijd bij stilstaat. Zo heb ik er met mijn inbreng voor kunnen zorgen dat het nu goed geregeld is. Onlangs nog had ik thuis een rondetafegesprek met de BWI, niet als raadslid maar als echtgenoot van iemand die door een rugprobleem ernstig beperkt is en hulpmiddelen nodig heeft. Het was erg leerzaam om onze BWI – die veel problemen opvangt – eens vanuit die positie in actie te zien. Het sterkt me in de gedachte dat je nooit te oud bent om te leren. Ik probeer altijd te luisteren, niet mijn mening op te dringen en ik speel nooit op de man.”
Niet op de man spelen is een eigenschap die de Woensdrechtse politiek tot voor kort altijd heeft gekenmerkt, vindt Gelten. En als nestor van de raad levert hij daar vrijwel dagelijks een aanzienlijke bijdrage aan: “Soms moet je in een gemeenteraad harde noten kraken”, zegt hij, “kritiek mag er uiteraard zijn, die móet er zelfs zijn maar het moet altijd over de inhoud gaan en niet op de persoon gericht zijn. Met de burgemeester heb ik afspraken vastgelegd die ervoor moeten zorgen dat de sfeer in onze raad zo gemoedelijk mogelijk blijft. Dat vind ik heel voornaam, en het is fijn dat het gewaardeerd wordt.”
Hoewel Gelten met zijn leeftijd en ervaring inmiddels alle recht heeft om van zijn rust te genieten wil hij daar niks van weten. De drive om te helpen is er nog altijd en met de stikstofnormen, de nieuwe omgevingswet en de energietransitie ziet Gelten genoeg dossiers waar hij zich - voor de inwoners van Woensdrecht - in kan vastbijten. "Veel van die zaken worden landelijk bepaald, maar juist in de landelijke politiek worden soms onbegrijpelijke beslissingen genomen. Lokaal kun je altijd wat betekenen. In onze raad worden we door een deskundige ambtenaar goed voorgelicht, zijn we als raad gehoord over de bouw van een waterstoffabriek in de polder en kijken we elkaar hoe we ondanks alle beperkingen toch kunnen bouwen. Lokaal kun je altijd wat betekenen, juist daarom wil ik me nóg vier jaar ten volle inzetten voor het welzijn van de Woensdrechtse burgers.”
