Op zoek naar de haarvaten

BERGEN OP ZOOM – Het eerste volledige jaar van Margo Mulder als burgemeester van de gemeente Bergen op Zoom was druk en veelzijdig: ze danste haar eerste correcte Zevensprong op een Halsters schoolplein, verdwaalde in het Halsters Laag, leerde Lepelstraat én de gemeenteraad kennen en bood een luisterend oor na de explosie van een appartement in Lepelstraat. Gewapend met haar “grenzeloze nieuwsgierigheid” kijkt de burgemeester uit naar 2025, waarin veiligheid en herkenbaarheid hand in hand moeten gaan.

Op 5 juli 2023 werd Margo Mulder beëdigd als burgemeester van de gemeente Bergen op Zoom, waar ook Halsteren en Lepelstraat bijhoren. Vanaf dag één stelde Mulder zich tot doel om haar nieuwe gemeente “tot in de haarvaten” te leren kennen, maar dat blijkt een flinke klus: “Het ligt er natuurlijk aan hoe je het zelf invult”, lacht de burgemeester, “maar ik ben grenzeloos nieuwsgierig en vind het leuk om zoveel mogelijk aspecten van ‘mijn’ gemeente te leren kennen. Het afgelopen jaar ben ik dus ook heel veel in Halsteren en Lepelstraat geweest, ik hoop dat de inwoners dat ook gezien hebben. In Lepelstraat is het prachtig om te zien dat er een levendige school is, en een druk gemeenschapshuis. In Lepelstraat kom je als burgemeester bij een echtpaar dat 65 jaar getrouwd is, en na afloop heb je het gevoel dat je het hele dorp kent. Want bijna iedereen kent elkaar, is met elkaar begaan en wil een bijdrage leveren aan het saamhorigheidsgevoel. Dat geeft een unieke sfeer.”

Onvergetelijk

Ook Halsteren heeft zo’n eigen sfeer, ziet Mulder: “Halsteren heb ik al ‘bijna het perfecte dorp’ genoemd, en daar blijf ik bij. Halsteren heeft alles, en ook dit jaar heb ik er diverse mooie zaken mogen openen.” 

Inmiddels is de burgemeester buitengewoon lid van de Bergse Stichting Vastenavend, maar het was Halsteren waar ze haar eerste écht Zevensprong danste: “Vorig jaar heb ik op 11-11 in Bergen op Zoom ook de Zevensprong gedaan, maar toen wist ik nog niet precies hoe dat moest. Dit jaar heb ik het op een Halsters schoolplein, onder leiding van de jeugdboerenploeg van de Stichting Alterse Carnaval, geleerd. Dat zal ik niet meer vergeten!” 

Even onvergetelijk vond de burgemeester de onthulling van het bankje ter nagedachtenis aan Chris Grinwis, afgelopen oktober voor de PLUS-supermarkt. “Zelf heb ik meneer Grinwis niet gekend, maar aan de opkomst bij de onthulling van het bankje kon ik zien hoeveel hij betekend heeft voor Halsteren. Zijn familie horen vertellen dat ze zijn persoonlijkheid een beetje zijn verloren in alle berichten over de moordzaak raakte me. Het werd me heel duidelijk dat Halsteren met hem een bijzondere man is verloren. Het was mooi om als burgemeester bij zo’n bijzondere gelegenheid te kunnen zijn.”

“Halsteren heb ik al ‘bijna het perfecte dorp’ genoemd”

Veiligheidsgevoel

Ook toen Lepelstraat in augustus werd opgeschrikt door een explosie in een appartement aan het Vossepad bood de burgemeester betrokkenen een luisterend oor: “Heel heftig, zo’n explosie”, zegt ze, “ik vind het belangrijk om in zo’n situatie te laten zien dat ik voor betrokkenen klaarsta. Soms weet ik ook niet goed wat ik moet zeggen, maar dat is niet erg. Woorden doen er in zo’n situatie minder toe dan betrokkenheid en nabijheid. En ook hier vond ik het weer mooi om te zien hoe Lepelstraters voor elkaar klaarstaan om elkaar op te vangen.”
Net als de moordzaak die in 2023 op landgoed Vrederust speelde, doet ook een explosie in een dorpshart iets met het veiligheidsgevoel van inwoners. De burgemeester neemt die zorgen serieus en vertelt dat de gemeente er in 2025 extra op gaat inzetten.

Wijkgericht

“Gelukkig heeft Halsteren al een enorme actieve en zichtbare wijkagent, die overloopt van de energie en er actief voor zorgt dat inwoners haar leren kennen. Maar hoe goed ze haar werk ook doet, dat de politie het erg druk heeft blijft een feit. Daarom zetten we als gemeente extra in op een wijkgerichte aanpak, zodat volgend jaar om deze tijd iedereen hopelijk weet wie de wijkagent is, wie de wijkboa’s zijn en hoe ze bereikt kunnen worden. Het gaat om zorg bieden, om nabijheid, om bekende gezichten en om weten waar je als bewoner met je klachten, zorgen of problemen terechtkomt.”

Respect

Zoals in 2024 heeft de Bergse gemeenteraad ook in 2025 een drukke agenda, met veel belangrijke besluiten die genomen moeten worden. Mulder is zeer te spreken over de raad en vindt dat die veel respect verdient: 

“Deze raad luistert naar elkaar, en let erop elkaar met respect te bejegenen. Natuurlijk zijn er wel eens stevige discussies, als raadsleden opkomen voor de belangen van hun kiezers. Zonder last of ruggespraak grote beslissingen moeten nemen is niet altijd eenvoudig, dat wordt gevoeld door de raad. Maar de energie waarmee, en de wijze waarop deze raad haar taak uitvoert verdient respect. Dat mag zeker benoemd worden.”

“De wijze waarop deze raad haar taak uitvoert verdient respect”

Samenleving

Het jaar 2025 ziet de burgemeester met energie, en met onverminderde nieuwsgierigheid tegemoet. En hoewel het soms hard werken is, burgemeester zijn, ontbreekt het niet aan energie:

“Mijn man en ik vinden het allebei leuk om deel te nemen aan de samenleving, dat doe ik niet alleen als ik mijn ambtsketen draag. We nemen bijvoorbeeld deel aan de School voor Geschiedenis, en hoewel ik lang niet alle lessen kan bijwonen is dat ontzettend interessant. En we wandelen veel, want ook zo leer je de omgeving kennen. Onlangs zijn we nog verdwaald in het Halsters Laag, toen kwamen we in Steenbergen uit, maar onderweg hebben we veel moois gezien!”