Wethouder Buijsen blijft zichzelf en heeft er zin in
AlgemeenGEMEENTE WOENSDRECHT – Dat het niet meevalt om de vertrokken wethouder Lars van der Beek op te volgen hoef je Arjan Buijsen niet te vertellen. Toch neemt hij de taak om zijn partijgenoot op te volgen op zich: “Qua vakkennis op het sociaal domein ga ik Lars nooit inhalen, maar ik ken de samenleving, ik ken de dossiers, ik weet hoe de gemeente werkt en ik wil, net als Lars, het beste voor het sociaal domein in onze gemeente. Ik ben er klaar voor en ik heb er zin in!”
Hij is de nieuwe wethouder van de gemeente Woensdrecht, maar een nieuw gezicht is Arjan Buijsen allerminst. Al tien jaar zit hij namens de grootste partij ABZ in de gemeenteraad, en de laatste jaren was hij ook fractievoorzitter. Bovendien begon hij 32 jaar geleden zijn carrière bij de gemeente Wouw, in bij de herindeling van 1997 werd opgeslokt door Roosendaal. Voor zijn nieuwe functie als wethouder in de gemeente Woensdrecht laat Arjan Buijsen zijn functie als projectmanager ruimtelijke ordening bij de gemeente Roosendaal achter zich, waar hij onder andere verantwoordelijk was voor de snelfietsroute F58 tussen Roosendaal en Bergen op Zoom. Aan ervaring geen gebrek dus.
Voor Buijsen kwam het vertrek van Van der Beek als een verrassing: “Ik wist niet dat hij de politiek beu was, en ik wist ook niet dat hij had gesolliciteerd op de functie van algemeen directeur bij WVS, dus toen hij in oktober vrij onverwacht zijn vertrek aankondigde zette me dat wel aan het denken. Ik wist dat we als partij versneld in gesprek moesten over zijn opvolging, en dat we de voorkeur gaven aan een oplossing binnen de eigen partij, ook uit respect voor onze kiezers. Ik had snel door dat ik op pole position stond. Natuurlijk is dit een wethouderspost voor een relatief korte periode, maar als de volgende gemeenteraadsverkiezingen goed verlopen voor ABZ kan dit een mooie voorbereiding zijn voor een volgende raadsperiode. Het is heel bijzonder om nu wethouder te mogen worden.”
Meedoen
Hoewel Buijsen de eerste is om toe te geven dat het een enorme klus is om een enorm gerespecteerd wethouder als Lars van der Beek op te volgen – “qua vakkennis kan ik Lars natuurlijk nooit inhalen” – heeft hij ook veel te bieden:
“Het sociaal domein in de gemeente Woensdrecht staat, met dank aan Lars en al zijn kwaliteiten, als een huis, maar het bestrijkt ook ongeveer de helft van onze gemeentelijke begroting. Als raadslid was ik altijd al kritisch op de besteding van gemeenschapsgeld, die kritische blik blijf ik als wethouder houden. Bovendien ben ik iemand die dingen graag goed organiseert en die staat voor duidelijke communicatie. En ik ken de samenleving natuurlijk goed, mijn politieke carrière begon ooit bij het Dorpsplatform in Ossendrecht, ik was bijna 20 jaar jeugdtrainer bij Odio, mijn zoon voetbalt in het eerste van Vivoo, we vieren graag carnaval, gaan naar concerten en waar mensen me ook tegenkomen: ze mogen me altijd aanspreken. Ik was altijd aanspreekbaar en dat blijft zo. Ik blijf mezelf en mijn kwaliteiten ga ik als wethouder zo goed mogelijk inzetten voor de inwoners van de gemeente. Dat iedereen kan meedoen in de samenleving is voor mij het belangrijkste uitgangspunt.”
Klankbord
Tegen de drukte van het wethouderbestaan ziet Arjan Buijsen niet op: “Wethouder is natuurlijk een drukke baan, met een volle agenda”, zegt hij, “maar tot nu toe had ik twéé banen: één bij de gemeente Roosendaal en één als fractievoorzitter van ABZ, want ook daarin kruipt heel veel tijd. Dat ik ’s avonds vaak weg ben zijn ze thuis al gewend en mijn gezin steunt me volledig. Die steun in onontbeerlijk en ik ben ook blij dat de rol van fractievoorzitter binnen ABZ zo goed wordt opgepakt door Marieken de Lange. Bovendien kijk ik uit naar de samenwerking met mijn nieuwe collega’s in het college. Ik heb de indruk dat ze me graag zien komen en ik kijk er naar uit om hen als klankbord aan mijn zijde te hebben. Ik denk dat ik hen op mijn beurt kan helpen met mijn ervaring. Hoewel ik soms heus wel last heb van zenuwen en twijfels denk ik dat het gaat lukken. Ik kan de twijfel snel van me afzetten omdat ik weet dat ik niet voor niks naar voren ben geschoven.” En dan, lachend: “Ik weet toevallig dat mijn voorganger elke twee weken een afspraak had met de directeur van de WVS-groep. Misschien dat ik die afspraken maar ga voortzetten!”
Toch beseft Buijsen dat het lastig zal worden om een groot verschil te maken in een raadsperiode die nog maar een goede anderhalf jaar duurt. “Dat de tijd op deze positie heel kort is besef ik goed”, zegt hij, “ik zal zeker bekijken of er zaken zijn die misschien efficiënter kunnen en er zijn nog enkele dossiers die mijn aandacht behoeven – de nieuwbouw van basisschool ’t Paviljoen in Ossendrecht, het beleidsplan voor het sociaal domein, de jeugdzorg – maar ik denk dat mijn belangrijkste doel wordt om het sociaal domein te houden zoals het nu is. De gemeente Woensdrecht is een kleine gemeenschap waarin mensen veel voor elkaar over hebben en waar ze elkaar op een geweldige manier helpen. In de gemeente Woensdrecht hoef je het niet alleen te doen en dat is prachtig. Ik kijk er naar uit om daar mijn steentje aan bij te dragen.”
Wethouder Lars van der Beek stond niet alleen bekend om zijn enorme betrokkenheid bij het sociaal domein, maar ook om zijn sportiviteit. Of wethouder Buijsen ook daarin zijn opvolger wordt betwijfelt hij: “Ik zie mezelf geen marathons lopen met wethouder Van Agtmaal”, zegt hij, “maar ik hoop inderdaad dat er tijd overblijft om in beweging te blijven. Ik overweeg een terugkeer in het veteranenelftal van ODIO, want een voetballende wethouder hebben we volgens mij nog niet!”