De Bezemwagen: Voorjaarsklassiekers & Giro d'Italia

Wedstrijden in (de meestal) warmere landen betekenen spoedige komst van het wegseizoen. Dus; Het is Koers! Officieus is de start op zaterdag 2 maart met eerste World Tour wedstrijd. Dan gaat seizoen 2019 beginnen met Omloop Het Nieuwsblad. In Frankrijk wordt de Classic d'Ardèche op dezelfde dag verreden. De 1e klap is sowieso een daalder waard. Herkansing volgt zondag 3 maart met Kuurne-Brussel-Kuurne. 2e World Tour-manche is de jongste van het stel, maar nu al befaamd en zeer geliefd. Een zege om te koesteren op de erelijst. Naam van dit spektakel: Strade Bianche in Italië. Over vele onverharde wegen, met als toetje stevige beklimmingen. Dan worden de ploegen opgesplitst voor 2 belangrijke rittenkoersen. Van 10 t/m 17 maart in Frankrijk de Koers naar de Zon, oftewel Parijs-Nice. Traditioneel eindigend op Boulevard d'Anglais. Italiaanse tegenhanger, Tirreno-Adriatico, vindt plaats van 13 t/m 19 maart. Tijdens Nokere Koerse (20-03) wegseizoendebuut Mathieu v.d. Poel. La Prima Vera officieel bekend als Milaan-San Remo is de 1e echte voorjaarsklassieker. De minst kwalitatieve van reeks traditionele koersen. Buiten beklimmingen van steenpuisten Cipressa en Poggio (op 5 km. van de finish) is deze koers alleen zwaar door extreem lange afstand van meer dan 300 kilometer. Het kan gebeuren dat een kopgroep wegrijdt die 20 tot 30 minuten voorsprong krijgt. Peloton maakt zich niet druk; over 300 kilometer is eindstreep op Via Roma. Dan zijn koplopers ingerekend en afgestapt. Milaan-San Remo stelt als koers op zich niets voor. Om te winnen moet je wel zo zuinig mogelijk die meer dan 300 kilometer zien te overbruggen. Zonder jezelf onnodig in te spannen. 9 van de 10 edities eindigt de Prima Vera in een sprint. Vorig jaar wist Vincenzo Nibali door prachtige solo de zegebloemen voor zich op te eisen. Zijn specialiteit - het dalen of beter zich naar beneden laten vallen - leverde 'de Haai van Messina' de welverdiende winst op. In San Remo liet Nibali zich verROOVERE! Na deze klassieker volgen de Ronde van Catalonië (Spanje), 3-daagse Brugge- de Panne (die slechts 1 dag duurt!), Settiman Coppi & Bartali, E3 Binck Bank Classic, Dwars door Vlaanderen, GP Miguel Indurain en Volta Limburg Classic (zonder 1 team uit World Tour). Al deze wedstrijden voorbereiding op de Hoogmis van het Vlaamse wielrennen zondag 7 april. Want dan vindt de Ronde der Rondes plaats, De befaamde Ronde van Vlaanderen. Denderend over de kasseien en de diverse heuvels wordt er - in ieder geval door de winnaar- historie geschreven. De Ronde is het begin van de klassiekermaand april. Gaat verder met de Scheldeprijs die dit jaar weer vertrekt vanuit het Zeeuws-Vlaamse Terneuzen. Na de Westerscheldetunnel nog 150 kilometer in Zeeland met hoop op wind- en waaiervorming. Om via Hoogerheide en Ossendrecht de grens over te steken naar de traditionele finishplaats Schoten. Dat er een sprinter wint is bijna zeker. Vervolgens is er 14 april de Hel van het Noorden, roepnaam Parijs-Roubaix. De barre tocht over de talloze kasseistroken staat altijd garant voor een sensationeel verloop. Valpartijen, lekke banden, renners die langs de kant staan met groot of klein malheur, in de Hel is altijd wel wat te doen. En de eindstreep ligt uiteraard op befaamde wielerbaan van Roubaix. Hier ontvangt de winnaar naast de eeuwige roem ook nog eens een massieve kassei als aandenken. De Brabantse Pijl is de volgende halte, hoewel het een semiklassieker is. Op 21 april verhuist de karavaan naar Limburg voor de Nederlandse klassieker, de Amstel Gold Race. Talrijke heuvels & draaien en keren (op een zakdoek volgens renners) zijn dé kenmerken van deze enige vaderlandse 1-dagswedstrijd in de World Tour. Koersdirecteur Leo van Vliet wijzigt ieder jaar het parcours, er zijn heuvels genoeg te vinden. Daarna volgt Waalse tweeluik. Woensdag 24-04 De Waalse Pijl met tot 3 maal toe de beklimming van vreselijke, steile Muur van Hoei. Buiten die verschrikking zijn er meer heuvelachtige obstakels te overwinnen. Wereldkampioen Alejandro Valverde wist deze koers reeds 5 maal te winnen. Maand van klassiekers wordt 28-04 afgesloten met de oudste van het hele stel; Luik-Bastenaken-Luik. Zware kost voor de deelnemers die in 2019 eindelijk weer eens finishen in Luik. Maar voordat het zover is wachten vele klimkilometers. La Doyenne kent bijna alleen maar toprenners als winnaar en terecht ook. Een dergelijk monument verdient een supergoede renner als triomfator. Daarmee komt een einde aan altijd spannende maand april. Echte wielerfans kijken er, nu al, reikhalzend naar uit. Verdere koersen staan in het teken van vorm opdoen voor 1e Grote Ronde van 2019. Van 11 mei tot en met 2 juni Giro d'Italia op het menu. Italiaanse rittenkoers begint met individuele tijdrit, 8,2 kilometer lang van Bologna naar Luca. Doordat er nog 2 tijdritten volgen heeft Tom Dumoulin besloten zijn kaarten dit jaar te zetten op de Giro. Ook vanwege aantal zware bergetappes die in parcours zijn opgenomen. Echter, de concurrentie is talrijk én van uitzonderlijke klasse.